琥珀の国

振り返ってみると、私はビールのために彼の地を訪れたのかもしれない。
カナダはビールの王国だった。


到着した夜。バンフという街。翌日から山へ登るので、いい物を食べておこうとステーキ屋に入った。アルバータ牛という肉が名産らしく、ステーキ専門店が多い。この店で「生ビール」と注文したら「地元のでいいな？」と聞かれ、そこで初めて分かった。この国は・・・少なくともこの地域はマイクロブリュワリーが多く、現地ではこんな本にまで出会った。（迷いに迷って自重したけれど。）


山へ登る直前のキャンプ場。ジャスパー。たぶんこのKokaneeというのが、アメリカでいうバド、日本でいうスーパードライなのだと思う（くれぐれもキリンラガーではない）。どこででも手に入って、すっきりして嫌味がなくて、そう特徴もない。右のMOLSONも、恐らくカナダを代表するブランドだと思われるのだけど、甘味があって私には向かなかった。このブランドのものはどの銘柄も概して甘かった。


山を降りてまたステーキ屋に行った。ジャスパー。山の4日間、パスタ100グラムと板チョコ一枚、というのが一日の食事量だったので、空腹が頂点に達していたし、何より体がタンパク質を欲していた。「生ひとつ」とオーダーすると、今度は「ブロンドかレッドか」と聞かれた。心憎い演出である。私はブロンドとレッドエールがどんなビールより好きなのだ。「先にブロンドを。次に小さめのグラスでレッド」と伝えた。Alexander Keith's というブランドだった。これが旅を通して一番美味しい一品だった・・・と言いたいところだけど、好みでなかったものを別にして、カナダのビールときたら困ってしまうくらいどれも私を魅了した。


中盤に立ち寄った中華料理屋。レイクルイーズ。


レイクルイーズのキャンプ場。


カナディアンロッキーから少し離れて、温泉の多い南西へ。小さな温泉町、ナカスプで見付けた地ビール。これも旅を通して「一番」と言いたいビール。


ナカスプからさらに南へ。ほとんどアメリカとの国境、ネルソン。ストリートミュージシャンやアーティストの街として知られている。ビールを飲んでいる間、誰かが歌うトレイシー・チャップマンの「talking about a revolution」が心地よく響いていた。


ネルソンから北東へ。アインスワースという温泉地。奥に見えるのが温泉。天然の鍾乳洞の中に洞窟風呂もある。冒頭のKokaneeやMOLSONを別にして、街が変わると置いているビールが変わる。途中までは「大方制覇したいなあ」と考えていたのだけど、全然あきらめた。


同じくアインスワース。


最後の土地、ラジウムホットスプリングという・・・言うまでもないけど温泉町。この街はどういうわけか、オーストリアレストランが目を引いた。ブリティッシュコロンビアを代表するFERNIE。そう言えば意外と、カナダでホワイトビールに出会ったのは、ここが初めてだった。


同ブランドのペールエール。


帰国前夜のモーテルで、最後のビール。

さて、カナダ旅行記本編は、また後日。